În mod inevitabil, deșeurile sunt create mereu de către persoane, majoritatea activităților umane având ca rezultat apariția unor astfel de produse secundare. Achiziționarea și consumarea alimentelor sau produselor de uz zilnic produc inevitabil deșeuri, ce în mod ideal pot să fie reciclate. Aproape orice activitate pe care o facem va genera în final, un tip de deșeu, o categorie importantă fiind deșeurile rămase în urma ciclului de viață al produselor. Bateriile uzate, electronicele și electrocasnicele, tonere sau cartușele de imprimantă fiind doar câteva exemple de deșeuri de acest fel.
